Surnommé le fossile vivant parce qu’il est l’une des espèces les plus anciennes du monde, le protée est incontestablement l’animal le plus curieux du monde souterrain ! C’est un amphibien qui se nourrit de micro-organismes et des autres espèces cavernicoles. Grâce à sa taille (jusqu’à 35 cm de long), il est le grand prédateur des fonds souterrains. Comme tous les cavernicoles, il n’a pas d’yeux et son corps est dépigmenté. Les protées deviennent adultes à l’âge de 15 ans, âge à partir duquel ils peuvent se reproduire. Chaque année, la mère pond entre 30 et 60 œufs arrosés de laitance par le mâle. La mère place chaque œuf sous la face cachée d’une pierre et surveille sa progéniture pendant 120 jours, jusqu’à leur naissance. Le protée a une espérance de vie d’au moins 80 ans.